Une nouvelle étude révèle que des enfants âgés de 11 ans utilisent déjà des applications pour trouver l’amour, exposant cette tranche d’âge aux risques associés aux sites de rencontre. Le phénomène soulève des questions sur les dangers liés à l’orientation sexuelle, la protection et la sensibilisation.
Les 11 à 12 ans veulent trouver l’amour en ligne : un constat alarmant sur leur orientation sexuelle
Un rapport des universités de Californie et de Toronto révèle qu’une minorité d’enfants, âgés de 11 à 12 ans, utilise déjà des applications pour trouver l’amour. Bien que la majorité des plateformes de rencontre imposent un âge minimal de 18 ans pour l’inscription, 0,4 % des jeunes interrogés ont avoué utiliser ces sites pour rencontrer d’autres personnes. Ce phénomène, bien que marginal, soulève de nombreuses inquiétudes, notamment en matière de sécurité et de contrôle parental. Dans un contexte où les jeunes passent de plus en plus de temps en ligne, les parents et éducateurs se questionnent sur les motivations et la vulnérabilité de ces enfants face aux dangers numériques.
Les pré-adolescents LGBTQ+ davantage connectés sur les sites de rencontre
L’étude, publiée dans BMC Research Notes, souligne que les jeunes appartenant à la communauté LGBTQ+, particulièrement les enfants lesbiens, gays et bisexuels, sont 13 fois plus enclins à trouver l’amour sur sites de rencontre que leurs camarades hétérosexuels. Pour ces pré-adolescents, les applications de rencontre offrent parfois une alternative pour discuter de leur orientation sexuelle dans un cadre plus anonyme, qu’ils trouvent souvent difficile à aborder dans leur entourage scolaire. « Les adolescents LGBTQ+ peuvent se sentir plus connectés et compris en ligne, malgré les risques », explique le chercheur principal Jason Nagata. Ce besoin de se tourner vers le numérique pour trouver l’amour reflète aussi le manque d’inclusivité et de soutien au sein de nombreuses écoles, où ces enfants peuvent être confrontés à l’isolement et à la stigmatisation.
Comportements en ligne des enfants, quelles différences entre garçons et filles ?
Les chercheurs ont également identifié des différences de comportements entre garçons et filles. Les pré-adolescents masculins sont environ trois fois plus nombreux que leurs homologues féminines à utiliser les réseaux sociaux pour trouver l’amour. Selon l’étude, 50 % des garçons interrogés estiment que les réseaux sociaux renforcent leurs liens émotionnels, contre 37 % des filles. Ce fossé pourrait être lié aux différences d’approche des relations en ligne et au rôle que jouent les réseaux sociaux dans l’affirmation de soi chez les jeunes. Dans un contexte numérique de plus en plus présent, comprendre ces comportements peut aider à adapter les stratégies de sensibilisation aux dangers en ligne.
Cyberintimidation et manipulation : les dangers des applications pour les jeunes
L’usage des applications de rencontre pour trouver l’amour comportent un risque réel pour les enfants. Outre la cyberintimidation, les jeunes peuvent être victimes de manipulation, d’exploitation et de pressions liées à la vie privée, ou encore d’échanges inappropriés de contenu. La majorité des jeunes utilisateurs se tournant vers ces plateformes y cherchent un sens d’appartenance et d’acceptation, mais se trouvent également exposés à des contacts inappropriés avec des adultes. Les experts encouragent les parents à dialoguer et à sensibiliser leurs enfants à ces risques afin de limiter leur exposition. En plus de discussions ouvertes, le contrôle parental devient essentiel pour encadrer leurs pratiques numériques.
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Avec ETX/DailyUp
